中国スマホ大手、2028年にマイクロLEDのスマートフォンを投入へ――OLED主導市場に大変革の兆し

2025年11月28日　WitDisplay

 

中国勢が主導するMicroLEDスマートフォン時代の到来

中国の大手スマートフォンメーカーが、2028年にMicroLEDディスプレイを搭載したスマートフォンを発売する計画を進めていることが明らかになった。現在、高級機市場では有機ELディスプレイが主流だが、MicroLEDの台頭により市場構造が大きく変わる可能性が高まっている。

 

中国は、将来性の高い次世代ディスプレイ技術であるMicroLEDへの投資を積極化しており、その技術力を着実に高めている。この動きは、これまで優位を保ってきた韓国のディスプレイ企業――サムスンディスプレイおよびLG Displayにとって大きな脅威となりうる。

 

11月28日に発表された電子産業レポートによれば、中国メーカーはMicroLEDディスプレイを搭載するモバイル端末を開発中で、2027年には試作機が披露される可能性があるという。

 

MicroLEDは、極小LED素子それぞれが独立して発光し、単一ピクセルを形成する次世代ディスプレイ技術である。従来の有機ELとは異なり、各ピクセルを独立制御することでコントラスト向上を可能にし、極めて高精細な映像表示が実現できる。

 

この技術は超高輝度テレビ、スマートウォッチ、XR機器、スマートフォンなど幅広いIT製品に応用が広がりつつあり、その最大の特徴は並外れた明るさにある。MicroLEDの最大輝度は、高級機向けOLEDの最大輝度を100倍上回るとされ、屋外視認性の悪い環境でも極めて鮮明な表示を維持できる。

 

有機ELは黒の再現性や無限コントラストなど優れた特性を持つものの、有機材料の特性上、輝度向上には限界がある。一方でMicroLEDは無機材料を用いるため高い耐久性と焼き付き（残像）への強い耐性を有する。

 

さらに、MicroLEDは応答速度も有機ELを凌ぐ。OLEDは有機材料ゆえ、複雑なTFT駆動と繊細な電流制御が求められるが、MicroLEDは無機材料による安定性により電流制御がシンプルで、電源信号に高速で応答可能である。

 

韓国ディスプレイ産業協会の李承佑副会長は「OLEDの転換点とMicroLEDの出現により、産業構造は大きく動いている」と述べ、国家主導の研究開発で核心技術を確保すれば、中国の低価格攻勢にも対抗できると強調した。しかし現状、OLEDでは優位を保つ韓国勢も、MicroLEDでは中国企業にリードされつつあるとの見方が強い。

 

BOE・CSOTが急伸、韓国勢は試練――世界のMicroLED開発競争

中国企業は、これまでLCDやLEDの生産に注力して培った技術基盤を活かし、MicroLEDの研究開発を強化している。とくに京东方（BOE）やTCL華星光電（CSOT）は巨額投資を進め、大型から小型まで幅広いMicroLEDディスプレイを開発中だ。

 

京东方は昨年末、LED子会社の華芯半導体（HC Semitech）を通じて6インチ晶円レベルのMicroLED生産を開始しており、その技術力は業界トップクラスとみられている。また、小型・超高輝度のLEDoS（シリコン基板上にLEDを統合する技術）領域では中国企業の優位性が一般的観測となっている。

 

サムスンディスプレイの元CEOである朴東建氏（現・西江大学教授）は、7月の材料・部材・製造装置フォーラムで「最近発表されたMicroLEDテレビでも、パネル供給元は中国・台湾企業ばかりで韓国企業は一社もない」と警鐘を鳴らし、韓国国内でのMicroLEDサプライチェーン構築の必要性を訴えた。

 

韓国企業もMicroLED研究は続けている。

 

LG Displayは、極小チップを正確に基板へ転写する技術に関する多数の特許を持ち、これはMicroLEDの商業化で最大の課題とされる“マイクロLEDの大量転写”の鍵を握る技術である。また、LEDチップを駆動するTFT設計にも豊富な実績を持つため、将来アップルがMicroLEDへ移行する際、有力パートナーとなる可能性が高いと分析されている。

 

サムスンディスプレイは、8月の「K-Display 2025」で、次世代スマートウォッチ向けに最大6000ニトの高輝度MicroLEDディスプレイを公開した。これは1月のCES 2025で発表した4000ニト製品のさらに上を行くもので、現時点で腕時計型ディスプレイとして世界最高輝度となる。

 

しかし、MicroLEDの製造には膨大なコストが伴い、超微細LEDの正確な転写を要する複雑な工程が必要となる。スマートフォンでQHDレベルの解像度を実現するには数百万〜数千万ものMicroLEDピクセルが必要で、工法の難易度が劇的に上昇する。このため韓国企業は量産設備の構築に慎重で、当面はスマートウォッチ向けに用途を限定している状況だ。

 

市場調査会社UBI Researchは、「世界のMicroLEDスマートウォッチ市場は2025年の約1.6億ドルから2030年には12億ドルへ成長する」と予測。また、アップルが参入すれば大型投資が一気に始まり、MicroLEDが本格的にウェアラブル市場の主流へ進む転機になると分析している。