サムスンディスプレイが、OLEDoSメーカのeMaginを2,900億ウォンで買収


○2023.05.18 The Elec

 

サムスンディスプレイは、アメリカのRGB OLED企業であるeMaginを買収しました。サムスンディスプレイは、短期的には"WOLED+CF" OLEDを開発し、長期的には"RGB" OLEDを開発して、アップルに納入する計画を立てています。

 

eMaginは17日、自社ウェブサイトを通じてサムスンディスプレイとの最終的な合併契約を締結したと発表しました。買収額は2億1800万ドル(約2,900億ウォン)であり、株価は1株あたり2.08ドルで、前日の終値1.89ドルに10%のプレミアムが加えられました。

 

サムスンディスプレイがeMaginを買収した理由は、拡張現実(XR)デバイスに使用できるRGB OLED on Silicon(OLEDoS)技術を確保するためです。

 

シリコン基板上に有機EL(OLED)を蒸着するOLEDoS技術は、大きく二つの方式に分かれます。一つはホワイト(W)-OLEDにカラーフィルター(CF)を形成する'WOLED+CF'方式であり、もう一つはRGBピクセルを同じ層に隣接して蒸着する'RGB'方式のOLEDoSです。WOLED+CF方式はWOLEDを光源として使用し、RGBカラーフィルターで色を実現します。

 

RGB方式のOLEDoSは、ファインメタルマスク(FMM)などのマスクを使用してRGBピクセルを蒸着するため、カラーフィルターなしで光と色を両方ともOLEDで実現することができます。ただし、RGB方式のOLEDoSを使用してユーザーに没入感を与えるためには、RGBサブピクセルを高密度に蒸着する必要があり、そのためには技術的な難しさがあります。

 

eMaginは、シリコンマスクを介してRGBサブピクセルを直接蒸着する彼ら独自のOLEDoS技術の効率性と製品寿命がWOLED+CF方式よりも優れていると強調してきました。現在、商業化されているOLEDの中で、スマートフォンなどの小型OLEDは発光蒸着にFMMを使用し、他の大型OLEDやWOLED+CF方式のOLEDoSはオープンメタルマスク(OMM)のみを活用しています。

 

eMaginはWOLED+CF方式と差別化するために、自社の技術に「dPd」(direct patterned)という商標を付けました。eMaginはアメリカで唯一のOLEDoS企業であり、シリコンバックプレーン技術を保有していると述べています。昨年8月に釜山で開催された国際情報ディスプレイ学術大会(IMID)で、eMaginの最高執行責任者(COO)であるAmal Ghoshは、「拡張現実(AR)・仮想現実(VR)デバイス市場では、ディスプレイ技術とともに、光学、コンテンツ、価格などが主要な課題である」と述べました。

 

Samsung Displayは昨年、eMaginとの合併提案を検討していたことが明らかになっています。Samsung Displayは、eMaginのNASDAQ上場が容易ではないと判断しつつも、RGB方式のOLEDoSを優先的に検討しました。

 

Samsung Displayは、Samsung Electronicsに供給するOLEDoSをWOLED+CF方式で開発し、長期的にはRGB方式のOLEDoSを開発してAppleに供給する計画を立てています。Samsung Displayは、日本のソニーなどが開発中のWOLED+CF方式のOLEDoSの参入障壁が低いと判断し、RGB方式のOLEDoSを他社よりも早く開発することを決定しました。業界では、RGB方式のOLEDoSは量産までに3〜4年以上かかると予想されています。

 

ただし、WOLED+CF方式のOLEDoSでも、Appleなどが要求する画素密度3,500PPI(Pixels Per Inch)のディスプレイを実現できるため、RGB方式のOLEDoSを開発する必要はないという意見もあります。また、eMagin方式もまだ量産性が確認されていません。Samsung Displayは、APS Holdingsのレーザーパターニング方式FMMも検討しています。

 

一方、Appleの最初のミックスドリアリティ(MR)デバイスにはWOLED+CF方式のOLEDoSが採用されます。このディスプレイはソニーが製造します。LG DisplayもWOLED+CF方式のOLEDoSの開発を進めています。