2026年1月9日

出典：韓国メディア報道

 

アップルが、iPhone発売20周年にあたる2027年に、薄型モデルである「iPhone Air」を再び投入する案を検討していることが明らかになった。アップルは、より薄いパネル構造の実現に有利な「CoE（Color filter on Encap）」技術の採用も視野に入れているとされる。

 

 

CoE技術とは何か、薄型化と低消費電力を両立

CoEは、従来の有機ELディスプレイで外光反射を抑えるために使用されてきた偏光板をカラーフィルターで置き換え、一般的なPDL（Pixel Define Layer、画素定義膜）をブラックPDLに変更する技術である。偏光板を使用しないため光透過率が高く、消費電力を低減できる点が大きな特長だ。また構造が簡素化されることで、パネル全体の厚みを抑えることが可能になる。

 

業界関係者によれば、アップルは2027年にCoEを適用したiPhone Airを発売する案を検討しており、CoE技術の採用可否および該当モデルの投入については、2026年の第3四半期までに最終判断が下される見通しだという。別の関係者は、アップルがCoEに加え、他の新技術も同時にiPhone Airへ搭載する案を検討していると語っている。

 

折りたたみ端末から本格展開へ、サムスン電子とアップルの動向

アップルはこれまで、iPhoneにCoE技術を採用したことはない。ただし、2026年下半期に発売が予定されているアップル初の折りたたみ端末には、CoEを先行適用する計画だとされている。一方、サムスン電子はすでにフォルダブルスマートフォンである「Galaxy Z Fold」「Galaxy Z Flip」にCoEを採用しており、さらに2026年第1四半期に発売予定の「Galaxy S26 Ultra」にもCoEを適用する方針だ。S26 Ultraは、サムスン電子のバータイプスマートフォンとしては初めてCoEを採用するモデルとなる。

 

アップル初の折りたたみ端末、サムスン電子のフォルダブルスマートフォン、そしてGalaxy S26 Ultraに搭載される有機ELパネルは、すべてサムスンディスプレイが供給する。サムスンディスプレイでは、CoE技術を「OCF（On-Cell Film）」と呼んでいる。

 

サムスンディスプレイとLGディスプレイ、製造装置投資の明暗

アップルが2027年にもCoEを適用したiPhone Airの発売を検討していることを受け、韓国の主要パネルメーカーも準備を進めている。

 

サムスンディスプレイは、第6世代有機ELラインに関する補完投資について、装置メーカーなどの協力会社と協議を進めている。業界関係者によると、サムスンディスプレイはすでにCoE工程を消化できる技術力を有しているものの、今後のアップル折りたたみ端末ラインアップ拡大や、2027年のiPhone AirへのCoE適用可能性を見据え、さらなる補完投資を検討しているという。特にバックプレーン工程に関連する製造装置は、早ければ2026年第4四半期にも搬入される可能性があるとされている。

 

一方、LGディスプレイはすでに補完投資を実行中だ。サムスンディスプレイとは異なり、LGディスプレイには現時点でCoE工程を本格的に処理できるラインが存在しないためである。アップルがこれまでiPhoneにCoEを適用してこなかったことから、LGディスプレイは先行して関連製造装置を確保する必要がなかった。

 

LGディスプレイは2025年6月、2027年までに総額1兆2600億ウォンを投資する計画を公表した。このうち、パジュ工場の前工程に7000億ウォン、ベトナム工場の後工程に5600億ウォンが配分されている。パジュ工場への投資額の一部は、CoE工程向け製造装置の確保に充てられる予定だ。

 

ただし不確定要素も存在する。別の業界関係者は、アップルがCoEを適用したiPhone Airの発売を延期した場合、韓国パネルメーカーによるCoE工程向けの補完投資は結果的に時期尚早な投資となる可能性があると指摘する。アップルは2027年の20周年モデルに向けて、新たなLTPO（低温多結晶酸化物）技術などの導入を検討しており、これらの一部は技術難易度が高いと伝えられている。

 

なお、アップルは2026年に発売予定のiPhone 18シリーズからAirモデルを外すことをすでに決定している。2025年のiPhone 17シリーズで初めてAirモデルを投入したものの、販売実績が期待を下回ったためだ。サムスン電子も同様に、2026年のGalaxy S26シリーズについて、当初計画されていたエッジ（スリム）モデルを見送り、「標準モデル・プラス・ウルトラ」の3モデル構成へと変更している。